第一次世界大战，通常被称为“一战”，是发生于1914年至1918年的重大全球冲突。这场战争是由多个国家和地区的复杂政治、军事和经济因素引发的，最终导致了数千万人的伤亡和历史的重大转折。

一战的根本原因可以追溯至19世纪末和20世纪初，随着帝国主义的扩张，各国之间的竞争变得愈发激烈。特别是在欧洲，列强之间的同盟体系使得局势更加紧张。主要的同盟国包括：德国、奥匈帝国和意大利；而协约国则由英国、法国和俄国组成。

1914年8月，战争正式爆发，各国迅速动员，投入战斗。战斗最初爆发于西线和东线，西线的战斗以法国和德国的壕沟战为主，而东线则主要是在德国与俄罗斯之间展开。战争初期，双方都希望以快速的进攻取得胜利，但随着局势的发展，战争陷入了旷日持久的消耗战。

在战争的后期，许多新的战斗技术被投入使用，包括坦克、飞机、潜艇和毒气等，这些武器的引入使战争的破坏性和复杂性大幅增加。此外，战争还波及到亚洲、非洲和中东等地，形成了全球性的冲突。

1917年，美国的加入使得战局发生了转变。美国的经济实力和军事资源为协约国提供了强有力的支持，最终在1918年，中央同盟国败退，战争宣告结束。

第一次世界大战不仅造成了巨大的人员伤亡和财产损失，还深刻改变了全球的政治格局。奥匈帝国、德意志帝国和奥斯曼帝国等多个帝国解体，许多新国家在战争之后成立。同时，战争还催生了社会主义和极端国家主义的兴起，导致了1920年代和1930年代的全球不稳定，最终为第二次世界大战的爆发埋下了伏笔。

这场战争的影响深远，不仅深刻改变了战斗国家的社会结构，也改变了国际关系的面貌。战后签署的《凡尔赛条约》给德国带来了巨大的经济压力，成为后续历史发展的重要因素。

第一次世界大战是现代历史上影响最为深远的事件之一，它教会了各国如何面对和平与战争的复杂关系，也使人们更加意识到和平的重要性。